В конце 1980-х руководство страны дало установку на разработку и производство мини-цехов для переработки продукции сельского хозяйства. Александр Борисович Парфенов увлекся этой идеей - вначале он разрабатывал молочные цеха, работая на государственных предприятиях, а когда СССР развалился и мини-цеха государству стали не нужны, Александр Борисович открыл свое собственное предприятие по производству мини-цехов - ООО «Молоконт».
«Мини-цеха есть по всему миру, особенно много их в Израиле и США. В некоторых странах Латинской Америки существуют целые государственные программы по внедрению мини-цехов в сельскохозяйственных районах. Потому что если латиноамериканскому крестьянину будет нечем заняться, он начнет бегать по горам с автоматом. Это у нас в России крестьяне не бегают с автоматами, а тихо спиваются. Поэтому до них никому дела нет», - рассказал Александр Борисович.
После окончания МВТУ имени Баумана москвич Александр Парфенов работал в НИИ органических материалов. В партию Парфенова не взяли, поэтому о продвижении по карьерной лестнице можно было забыть.
- Была очередность на получение званий, должности распределяли в зависимости от возраста.
Все начальники сидели на своих местах по 40 лет, поэтому никаких перспектив роста у меня не было.
Александр Парфенов без сожаления расстался с НИИ и устроился на работу во Всесоюзный институт авиационных материалов, относящийся к Минатому.

В 1989 году государство решило перевести военные предприятия на рыночную основу. Институт переименовали в НПО и при нем создали малое государственное внедренческое предприятие. Александр Парфенов был назначен заместителем директора этого предприятия.
- Так мы стали отдельным хозяйствующим субъектом. Выполняли государственные заказы, а
параллельно могли делать все, что угодно. Нам дали счета и сказали: живите, как хотите. Мы видели,
что государственные заказы сходят на нет, и я сагитировал коллектив начать производить молочное
оборудование.
В те времена фермерские хозяйства стали расти как грибы, и им было необходимо оборудование для переработки небольших объемов молока. В России такого оборудования не было, кто-то пытался завозить импортное, но оно не смогло пройти в России сертификацию: большинство материалов, из которых было сделано импортное оборудование, не входили в реестр Санэпиднадзора. Таким образом, российские мини-цеха имели все шансы заполнить пустующую нишу и занять достойное место на отечественном рынке.
Александр решил, что самое перспективное - делать мини-цеха в контейнере. То есть размещать все необходимое оборудование в железном контейнере размером 3 на 6 метров, и тогда фермеру останется только отвезти готовый контейнер к себе в регион, подсоединить его к водопроводу и канализации, и уже можно приступать к работе. Работа над созданием первых молочных контейнеров проходила прямо в лаборатории.

Было образовано АОЗТ, а муниципальное предприятие, занимавшееся разработкой мини-цехов, государством вскоре было ликвидировано за ненадобностью. Благодаря притоку денег разработка молочного контейнера стала идти намного интенсивнее, и уже в 1994 году контейнеры были запущены в серийное производство.
Первые два контейнера купило фермерское хозяйство в Озерском районе Московской области, вторые два, тоже в комплекте, ушли в Тулу. К 1997 году предприятием было продано 30 молочных контейнеров, и тут у партнеров возникли первые разногласия.
- Все продаваемые нами контейнеры имели одинаковую комплектацию и одинаковую
производительность - на них можно было переработать 700 литров молока в сутки. Они так и
назывались - «Молоконт-700». То есть независимо от того, что человек в этих контейнерах собирался
производить: сметану, сыр или творог, ему все равно всучался стандартный набор оборудования.
Конечно, это было неправильно. Часть оборудования простаивала и занимала драгоценное место. Не
говоря уже о деньгах, которые нашим клиентам приходилось переплачивать. А я видел, что нашими
клиентами являются отнюдь не богатые люди: многие залезали в долги, брали кредиты. Я предложил
своим партнерам разработать линейку контейнеров, разных по ассортименту и производительности.
Но это им не понравилось, потому что требовало дополнительного вложения средств.

Александр Парфенов решил делать проект молочного контейнера под каждого конкретного клиента. Производительность была уже теперь не 700 литров в сутки, а, в зависимости от пожеланий клиента, от 500 до 10 тыс. литров. Набор оборудования тоже стал различаться. Если заказчик хочет производить сыр, ему ставят одно оборудование, если сметану - то другое. Причем фирма не просто изготавливает контейнер по заказу, но и объясняет клиенту требования Госсанэпиднадзора и рассчитывает бизнес-план.
- Требования СЭС по-прежнему достаточно сложны в исполнении. Хоть и есть какое-то
послабление - с 1996 года туалет и душ могут быть вынесены за пределы цеха, но все равно
неосведомленному человеку разобраться во всех нюансах достаточно трудно. Например, если вы
ставите контейнер около фермы, то должны изучить направление ветров и оборудовать производство с
подветренной стороны скотного двора. Из ста человек, обратившихся к нам, только 30 доходят до
покупки контейнера: кто-то замучился бороться с Госсанэпиднадзором и бросил эту затею, кто-то
обанкротился, пока оформлял документы, у кого-то коровник сгорел.
Для тех, кто не сдался, «Молоконт» бесплатно составляет бизнес-план.

Большинство покупателей мини-цехов - представители малого бизнеса, работающие под эгидой муниципальных образований.
- Человек в каком-нибудь Урюпинске приходит в магазин, там стоит датское молоко или молоко
из Москвы, и цена такая, что не укусишь. Тогда он идет в городскую администрацию и просит
обеспечить его социальным заказом. Покупает наше оборудование и начинает поставлять молоко в
школы, детские сады, больницы.
Без поддержки администраций заниматься переработкой молока в нашей стране достаточно сложно, поэтому многие предприниматели сейчас надеются, что переработка молока в ближайшем будущем попадет в какую-нибудь национальную программу президента. На сегодняшний день государство оказывает поддержку только в сфере приемки и хранения молока.
По словам Александра Борисовича, с 1993 года ситуация на молочном рынке изменилась не в лучшую сторону.
- Фермерское движение зашло в тупик, колхозы все финансовые вливания разворовали и
возрождаться не собираются, - констатировал Парфенов. - Большая часть поголовья крупного рогатого
скота ликвидирована. Магазины продают порошковое молоко, весь интернет забит объявлениями о
продаже молокозаводов.