От ткани к фетру

Елена и Ольга тогда не занимались фетром, однако Елена признается, что фетровые шляпы давно были у нее «в голове».
- Когда мне было немного за 20, совсем еще не шляпный возраст, я случайно забрела в магазин и
увидела там бордовую шляпку с синеньким цветочком. Обалдела и поняла, что жить без нее не смогу.
Денег у меня с собой не было, продавцы согласились отложить шляпку на полчаса. Я стала
вспоминать, кто из моих знакомых живет недалеко от магазина и может дать мне 16 рублей. Заняла
денег у подруги, а когда подруга увидела мою шляпку, то сказала, что шляпка старомодная и мне не
идет.
Многим не понравилась шляпка, и Елена тогда расстроилась.
- Я думала: ну надо же! Шляпка старомодная, а я из-за нее еще и в долгах. Боялась шляпку мужу
показать, писала рацпредложения на работе, чтобы выплатить долги и чтобы муж не узнал.
Но все-таки притягательная сила шляпки победила отношение окружающих: Елена не только стала ходить в ней, не стесняясь, но еще и купила к шляпке пальто.
В 1997 году, когда женщины принесли свой товар в магазин, продавщицы спросили: «Девочки, а почему вы фетр не шьете? Посмотрите, на фетр какой спрос!»
- Они не понимали, что шить и формовать - это совершенно разные вещи! - объяснила Елена. -
Тогда мы придумали вот что: поехали на фабричное производство, купили там шляпы, украсили их
лентами, цветочками и отнесли в магазин. Шляпы моментально раскупили! Однажды в одном
магазине столкнулись с начальником отдела сбыта той самой фабрики. Он свои шляпы не узнал.
Говорит - а что это за шляпы? Мы ему отвечаем: так это же ваши шляпы, модель 139! Он очень
удивился.
Все было хорошо до 1998 года. Но случился дефолт, и Ольга с Еленой лишились своей прибыли. Дело в том, что магазины не выкупали у предпринимательниц шляпки, а брали их на реализацию.
- Когда рубль обвалился, все товары сметали моментально, - рассказала Ольга. - Мы поехали по магазинам, чтобы забрать наши шляпки, а они уже все проданы! Народ так перепугался, что хватал все подряд. Я сама купила два пальто.
- А я два матраца! - добавляет Елена.
- Банки не выдавали деньги, и, главное, никто не мог понять, что происходит! У нас было два пути: или повысить цену, или понизить себестоимость. Мы пошли по второму. Можно было покупать дешевые ленточки, но тогда мы бы вернулись к фабричному производству. В этот сложный момент мы решили начать самостоятельно делать формы. Те, кто сейчас видит наши шляпы, не верят, что мы начали заниматься формовкой всего семь лет назад. Перейти от швейки к фетровой шляпе - это то же самое, что от сколачивания табуретки перейти к строительству космической ракеты. Но нам это удалось.

Женщинам повезло - как раз в тот момент дочка Елены училась на курсах вышивания и вела тетрадь, на которой так и было написано: «Курсы вышивания».
- Я потом букву «ш» исправила на «ж», - вспоминает Елена. - На курсах вышивания почему-то
учили в том числе и тому, как делать шляпы. Я заглянула в тетрадку и прочла, что банный колпак
натягивается на деревянную болванку, распаривается, прибивается гвоздями и потом снимается.
Ольга с Еленой стали читать газетные объявления, пока наконец не нашли: «Изготовление деревянных форм».
- Вначале мы ездили за формами в Москву, но вскоре эти мастера переехали в Люберцы. Теперь
их мастерская была рядом с нами, и это было как предзнаменование, какой-то тайный знак.
Женщины купили на фабрике колпаки, но чтобы прикреплять их к болванкам, нужен был клей.
- Мы пошли к директору близлежащего ателье, все ему откровенно рассказали: так и так, хотим
делать фетровые шляпы, нет ли у вас подходящего клея? Он покопался в запасниках, нашел клей и
отвесил на весах 200 граммов.
Вначале женщины распаривали колпаки над кастрюлей, потом приспособили под это дело самовар. Работать решили по двум направлениям: делать шляпы для дам и для молодежи.
- Для дамских шляп использовали дорогой пуховый фетр, для молодежных - дешевое шерстяное
сырье. Молодежных шляп мы нашили самых экстравагантных - с ушками, шишечками. Отнесли
пробные партии шляп в магазин, через неделю приходим, спрашиваем, как наши шляпы. Продавцы
говорят: молодежные шляпы раскупили, а у дамских, которые никто не покупает, почему-то стал
вываливаться подгиб. Мы тогда не поняли, что это наш брак, и говорим: «А вы их с палочек-то
снимите и на прилавок поставьте! Тогда из них ничего вываливаться не будет».